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Text File  |  1999-01-28  |  3KB  |  76 lines
  1.  
  2. High-Performance Modems
  3.  
  4. Vendors promise ISDN-type speeds at lower prices 
  5.  
  6. By Richard Adhikari
  7. Issue date: Oct. 21, 1996 
  8.  
  9. Just as ISDN is establishing itself in corporate America, along comes a data
  10. transmission technology that threatens to take over:
  11. modems that support transmission from 33.6 Kbps to 57.6 Kbps. 
  12.  
  13. The technology is so new it doesn't have a name yet, nor has anyone seen it
  14. work in the real world. But the biggest vendors in
  15. the modem industry--U.S. Robotics, Rockwell Semiconductor, Motorola, and
  16. Lucent--have announced plans to offer
  17. products using it. 
  18.  
  19. Some users are eager to try the new technology, which U.S. Robotics calls
  20. x2. "It looks like we can get ISDN-type speeds
  21. from our users who don't have ISDN at their residences, and it'll be cheaper
  22. than ISDN," says Duane Rochelle, an IT engineer
  23. at the Entergy Services division of Entergy Corp., an electric utility in
  24. New Orleans. 
  25.  
  26. Analysts say the technology may have appeal. "All those people who'd started
  27. to think about ISDN very seriously may think
  28. this is easier to implement," says Kitty Weldon, a senior analyst at the
  29. Yankee Group, a consulting firm in Boston. "That's
  30. frustrating, because ISDN is finally getting some mindshare." 
  31.  
  32. To get the promised throughput, users need x2-compatible modems at both ends
  33. of the connection, and only one
  34. analog-to-digital conversion in the transmission path. The server modem must
  35. be connected to a digital circuit--a trunk-side T1
  36. or ISDN line. The server modem can send data at higher than usual speeds
  37. because it doesn't need to convert from digital to
  38. analog before sending the signal over public phone lines. 
  39.  
  40. The technology, if it works, will primarily benefit big companies. "The
  41. 56-Kbps technologies will be very well received in large
  42. Internet service provider installations and large corporate environments,
  43. which terminate modem calls on a T1 or an ISDN PRI
  44. [primary rate interface]," says Kieran Taylor, senior broadband consultant
  45. at TeleChoice Inc., a consulting firm in Verona, N.J.
  46. Entergy, for example,has laid the foundations: "We have an ISDN PRI and will
  47. probably have two or three within the next few
  48. months," Rochelle says. 
  49.  
  50. One roadblock: "There's going to be a standards war," says Lisa Pelgrim, an
  51. analyst at Dataquest Inc., a market research firm
  52. in San Jose, Calif. As they push for standards, all vendors are going
  53. forward with proprietary technology. Users will need the
  54. same vendor's technology on their computer and at their ISP or corporate
  55. office. 
  56.  
  57. Vendors plan to unveil 56-Kbps products over the next eight months or so,
  58. beginning with U.S. Robotics. The first customers
  59. are likely to be ISPs; U.S. Robotics says it has 30 of them signed up to use
  60. its technology. 
  61.  
  62. With additional reporting by Mary E. Thyfault
  63.  
  64. Comments on this story?
  65.  
  66. http://www.informationweek.com
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  68. Version: 2.6.2
  69.  
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  76.